Je ne vais pas rentrer dans le détail des nouveautés qui y ont été évoquées, d’abord, parce que depuis une bonne semaine que l’événement a eu lieu, tout a été dit ou presque, et d’autre part, parce que d’autres le racontent de toutes façons mieux que moi. Disons qu’une bonne synthèse serait la suivante : il va être de plus en plus difficile aux réfractaires de Facebook d’éviter ce service, puisque qu’avec les Social Plugins qui vont probablement rapidement fleurir sur grand nombres de sites, Facebook va s’exporter un peu partout sur le web…

Ces plugins sont à la fois facilitateurs d’échanges et vecteurs de visibilité : en cela les webmasters de tout poil auraient bien tord de s’en priver !

Que représente donc Facebook pour ses millions d’utilisateurs ? Pour moi, Facebook c’est une routine, je m’y connecte plus par habitude ou pour faire passer le temps que par conviction ou nécessité. Donc oui, je fais partie de ces millions de personnes qui tous les jours se connectent et regardent ce qui se passe dans leur microcosme online, et je participe, à ma façon au développement de ce service. Malgré cela, je ne peux m’empêcher de rester perplexe face au succès rencontré par ce site.

Et c’est ça, tout le paradoxe Facebook : un outil dont l’utilité et l’intérêt dans notre vie de tous les jours sont discutables (et discutés de tous !) rencontre pourtant tellement de succès qu’il devient le pivot  d’une révolution du web. Rien que ça. Une chose est sûre : si Facebook ne perdure pas, il en restera malgré l’un des gros contributeurs de ce qui fera le web de demain ! Effarant n’est-ce pas ?

La sélection de chiffres qui suit permet de se représenter plus concrètement le phénomène Facebook en 2010 :

• Facebook compte plus de 400 millions d’utilisateurs actifs (c’est-à-dire qui se sont connectés au moins une fois au cours des 30 derniers jours), dont la moitié se connectent au moins une fois par jour. A titre indicatif, les bureaux de recensement américains annoncent une population de 309 millions de personnes.
• En 6 mois, le nombre d’utilisateurs de Facebook dans le monde a augmenté de… 40%
• Plus de 35 millions d’utilisateurs mettent leur statut Facebook à jour tous les jours
• Un utilisateur Facebook a en moyenne 130 amis
• 100 millions d’utilisateurs accèdent à Facebook via un mobile. Ce chiffre a grimpé de 100% en six mois
• Plus de 80 000 sites ont implémenté Facebook Connect depuis décembre 2008

Facebook est une mine d’informations personnelles, potentiellement revendables à prix d’or : la société fait donc régulièrement l’objet de scandales inhérents à sa politique de protection des données… Malgré cela, comme les chiffres ci-dessus en témoignent, toutes les données de fréquentation et d’utilisation sont édifiantes : Facebook ne connaît pas la crise

Une preuve s’il en faut que Facebook – quoi qu’on en dise – gère plutôt bien son image, aussi bien auprès du grand public (ce qui se traduit par la croissance continue des inscriptions et l’assiduité de ses abonnés) qu’auprès des investisseurs qui, malgré une rentabilité à peine atteinte, continuent à lui faire confiance.

Quelques lectures pour compléter cet article :

L’après F8:

• Facebook va-t-il révolutionner le web ? chez Fred Cavazza
• Facebook : vers l’émergence d’un web social par défaut sur l’Euromag
• Facebook, allez vous cliquer sur « J’aime » ? sur ParisMatch

Quelques chiffres :

• A collection of Social Media stats sur WebStrategy de Jeremiah Owyang
• 20+ mind blowing social media statistics revisited sur e-Consultancy
• Statistiques Facebook officielles
• Medias sociaux – les chiffres à retenir (une présentation proposée par l’agence Odomia) :
  

  View more presentations from Odomia.

Ainsi que l’écrivent les instigateurs de cette enquête :

« Le développement des sites de réseaux sociaux modifie la manière dont nous exposons notre identité et dont nous créons des relations avec les autres sur Internet. Que montre-t-on de soi sur Internet ? Que cache-t-on ? Avec qui et comment faisons-nous connaissance sur Internet ? Nos « amis » en ligne sont-ils vraiment des amis ? L’objet de ce jeu – enquête est de révéler votre profil en choisissant des photos et des amis qui vous situeront dans l’univers des réseaux sociaux en ligne. Ce jeu est aussi une enquête sociologique qui prend la mesure de l’évolution de nos comportements à l’heure du web 2.0. »

A travers un sondage ludique durant une vingtaine de minutes, les participants sont donc, depuis début Octobre invités à répondre à des questions pour le moins originales :

- Quel type de photo postent-ils sur leur profil,
- Comment choisissent-ils leurs amis,
- Qui sont ils, quelles sont leurs opinions sur la politique, la religion,…

Tous les résultats sont publiés sur le site de SocioGeek.

On y apprend notamment que

•  Les hommes s’exhibent plus que les femmes,
• Le réseau social le plus utilisé est Facebook (69% des sondés), devant les blogs puis Copains d’avant,
• 7% des participants acceptent toujours de rajouter une personne sur leur liste d’amis, même s’ils ne la connaissent pas,
• La majorité des utilisateurs de réseaux sociaux (51,45%) utilisent ces réseaux pour discuter avec des gens qu’ils connaissent déjà bien dans la vie « réelle ».

De plus en plus nombreux, ces réseaux envahissent aujourd’hui notre quotidien d’internautes.

Bien que le concept de réseau social sur internet n’aie rien de nouveau ni d’original (pour ne citer que cet exemple, Copains d’Avant, le premier réseau social français avec 6 millions d’utilisateurs existe depuis juillet 2001 !), leur utilisation croît de façon exponentielle depuis plus d’un an déjà ! MySpace compte aujourd’hui plus de 110 millions d’utilisateurs actifs dans le monde, Facebook a dépassé les 100 millions en Juin 2008, et ce n’est, si l’on en croit les chiffres, qu’un début !

Si le nombre d’inscriptions (bien qu’impressionnant) se tasse Amérique du Nord (+56% d’utilisateurs Facebook « seulement » entre Avril 2007 et Avril 2008, source Nielsen Online) et en Europe (+181% d’utilisateurs Facebook en Grèce entre Février et Juillet 2008, +139% pour l’Italie et + 92% pour la France sur le même référentiel temps) on relève des taux assez hallucinants dans d’autres pays : +2197% d’utilisateurs entre Février et Juillet 2008 au Chili, +683% au Vénézuela (source).

La carte suivante illustre parfaitement l’étendue du phénomène dans le monde :

Source : LeMonde

Les revenus sont cependant une source de difficultés pour l’ensemble de ces réseaux qui pour la plupart cherchent encore un modèle économique viable et pérenne.

Facebook se rémunère par exemple sur la publicité (prestation outsourcée auprès de Microsoft, avec un tarif au CPM de 0,30 €), le sponsoring par de grands groupes – qui semble être la source la plus efficace et plus probable de revenus pour l’avenir (ex. Nike, Victoria’s secret,… qui payent jusqu’à 300.000 $ pour une présence de 3 mois sur le site… et les tarifs grimpent, grimpent, grimpent !), et les cadeaux virtuels que les utilisateurs peuvent offrir à leurs amis (vendus au tarif de 1 $, ils constituent une source de revenus que l’on estime à environ 35 millions de dollars / an - source).

Ces quelques lignes ont suffit à démontrer le succès incroyable de ce nouveau phénomène !

Mais en quoi consistent exactement ces réseaux sociaux, pourquoi les internautes s’y bousculent-t’ils, et en quoi sont-ils susceptibles de sérieusement modifier les usages d’internet ?

Définition et principe

Selon Wikipedia, « un réseau social est un ensemble d’entités sociales telles que des individus ou des organisations sociales reliées entre elles par des liens créés lors des interactions sociales. [...] Des réseaux sociaux peuvent être créés stratégiquement pour agrandir ou rendre plus efficient son propre réseau social (professionnel, amical). Il existe des applications Internet aidant à se créer un cercle d’amis, à trouver des partenaires commerciaux, un emploi ou autres. Il s’agit de services de Réseautage social. »

En d’autres termes, et sur internet, les sites de réseaux sociaux mettent à disposition des internautes un ensemble d’outils leur permettant de rester en contact permanent, d’échanger des informations et activités en ligne avec des amis, collègues,…, les amis et collègues de ces derniers, etc.

Le développement exponentiel de ces réseaux aujourd’hui est lié au phénomène viral qui entoure les inscriptions : je m’inscris, et j’incite mes amis, ma famille, mes collègues à s’inscrire, qui eux-mêmes reproduisent le schéma avec leur propre réseau. Avec un nombre toujours plus élevé d’internautes et un taux d’équipement ordinateur + connexion internet des ménages sans cesse croissant, il n’est pas surprenant que ce phénomène jusqu’ici marginal prenne de l’ampleur.

Que fait-on sur ces réseaux sociaux ?

Si certains restent généralistes, comme Facebook, un certain nombre de réseaux sociaux tentent de se spécialiser. Ainsi MySpace est plus orienté musique, tandis que LinkedIn est le site idéal pour développer votre réseau professionnel, et Flickr est idéal pour partager vos photos!  Afin d’éclaircir les lanternes de ceux qui ne pratiqueraient pas encore ce sport, voici quelques exemples de ce que l’on peut faire sur LinkedIn et Facebook.

LinkedIn

L’objectif premier de LinkedIn, 4^e réseau Américain en termes d’utilisateurs (derrière MySpace, Facebook et Classmates Online – équivalent américain de Copains d’Avant), c’est de proposer à l’internaute de publier son CV en ligne et de le rendre accessible à une communauté de professionnels qui comporte déjà plus de 25 millions d’utilisateurs (source), classés par intérêts, secteurs d’activité,etc…. Sont donc associés aux utilisateurs les noms de sociétés, de clients, collègues, etc… figurant dans leur CV.

L’outil fait ensuite le lien entre les individus et les sociétés, et ainsi commence le maillage de votre vie professionnelle ! Vos collègues et vos employeurs peuvent vous recommander auprès de leurs propres contacts professionnels, etc…

En bref, LinkedIn, c’est la virtualisation de votre réseau professionnel ! Tout est à portée de clic, peut-être même votre prochain job !

Facebook

Vous pouvez aisément compléter le pendant professionnel de vos réseaux sociaux sur Facebook, mais aussi bien vous rapprocher de vos amis, famille, etc… Que peut-on faire sur Facebook ?

• Rester en contact avec ses amis et ses proches, rencontrer de nouvelles personnes, le tout via (entre autres): un outil de messagerie personnelle, un abonnement aux flux de news entretenus par vos amis, un moteur de recherche qui vous permettra de retrouver vos amis, des groupes d’utilisateurs réunis par intérêts dans lesquels vous pouvez discuter ou échanger des médias.
• Informer vos amis et vos proches de ce que vous faites, de ce que vous devenez, de vos expériences et centres d’intérêt, par exemple, en postant des photos, messages, informations sur votre statut, en relayant des flux RSS, ou tout simplement en faisant la promotion d’événements auxquels vous comptez participer.
• Accéder à un ensemble d’applications aux objectifs aussi variés que du pur divertissement (quizz, jeux, …), ou des outils vous permettant de développer votre «productivité sociale» en liant Facebook avec d’autres plateformes (Flickr, Twitter, votre propre blog, …)

En bref, Facebook, ça sert à tout, mais surtout, bien souvent ça ne sert à rien, si ce n’est à rester en contact avec amis, collègues, ou parents, de façon simple et efficace !

Des tops, et des flops !

Les quelques exemples que nous venons de présenter sont les « tops » du moment… mais le succès peut parfois être éphémère !… Souvenez-vous du phénomène Second Life ! Des idées sur qui sera le prochain sur la liste des flops ?…

Quel impact sur le comportement des internautes ?

Comme nous venons de le voir, sur leurs réseaux sociaux, sortes de cocons virtuels, les internautes discutent de l’actualité « entre amis », deviennent prescripteurs de produits, ou encore partagent leurs expériences: dans ces cercles de confiance, le pouvoir de leur opinion est démultiplié !
Des idées nées sur un profil peuvent parfois être à l’origine de phénomènes de grande ampleur, à l’échelle internationale ! Les Botellóns par exemple connaissent un succès très important en Espagne et en Suisse (plusieurs milliers de participants cet été), suite à leur annonce et leur organisation directement sur Facebook !

Le phénomène est d’une telle ampleur qu’il n’est pas inconcevable de penser que les réseaux sociaux sont susceptibles de modifier durablement le comportement des internautes !

Peut-on par exemple imaginer que ce sont les réseaux sociaux qui viendront à bout de Google, et non d’autres concurrents directs qui, les uns après les autres, échouent dans leur conquête d’un marché relativement fermé ?

Dans tous les cas, une chose est certaine : il faut désormais compter sur un nouveau type de source de trafic sur les sites web !

L’expérience

Depuis quelque temps déjà, je souhaite étudier la véracité et l’impact de cette affirmation. J’ai donc décidé de procéder à une petite expérience, qui consiste à mesurer l’impact d’informations postées sur des réseaux sociaux :

• Photos,
• Articles de blogs,
• Actualités,etc…

Sur l’audience d’un site.

Elle se fait nécessairement sur plusieurs mois, le temps de mettre en place les outils et processus pour développer les informations sur un ensemble de réseaux, mais aussi d’observer les variations et évolutions du trafic.

Les résultats seront bien sûr publiés sur ce blog !

A lire

• Présentation PPT (au format PDF) de Fabernovel sur les utilisations de Facebook, son modèle économique,…
• Etude sur les revenus possible de Facebook grâce à la vente de cadeaux virtuels
• Inside Facebook (blog très complet sur Facebook)
• D’une façon générale, tous les «About» et blogs des réseaux sociaux sont très intéressants! Quelques exemples avec :
  • LiveJournal: About us
  • Facebook: Facebook Press Room / Facebook blog
  • Linked In: About LinkedIn / LinkedIn Blog
  • Etc…

• 77% des internautes ont  recherché des infos pratiques (météo, trafic,…) sur internet,
• 74% des internautes ont recherché des infos liés à l’actualité,

… le tout au cours des 30 jours précédent le sondage, ce qui confirme qu’il ne s’agit pas d’un usage marginal et/ou ponctuel.

De quoi convaincre les plus réticents de l’utilité d’avoir un site bien référencé ;)

A lire :
- L’essentiel des résultats de l’étude Profiling 2008
- Les résultats de l’étude Profiling 2008

Via Référencement, Design et Cie