Pourtant, ainsi que le souligne l’article de Kate Morris, cet outil peut souvent s’avérer un allié précieux non seulement pour les adaptes et pratiquants du SEO (ça c’est l’utilisation type évidente!), mais aussi pour les copy writers, rédacteurs, marketeurs et communicants en tous genres, voire tout simplement pour trouver vos mots, lorsque l’inspiration vous manque…

La « Roue Magique », kesako ?

Proposée sur les pages de recherche de Google depuis mai 2009, la Roue Magique n’est ni plus ni moins que la carte heuristique (souvent mieux connue sous le nom anglosaxon de « Mind Map ») d’un champ lexical.

En d’autres termes, cette fonctionnalité permet d’afficher sous une forme graphique très simple toutes les expressions relatives à votre recherche. Vous pouvez ainsi explorer de fil en aiguille la richesse du champ lexical sur lequel vous travaillez. En cliquant sur chaque expression proposée vous ouvrirez une nouvelle Roue, et ainsi de suite.

Bien sur les recherches associées existent depuis longtemps déjà sur Google (tout comme les fonctionnalités Google Suggest, elles ont été la cause d’un certain nombre de batailles juridiques entre des entreprises souvent critiquées et Google). Ce que la Roue Magique propose de nouveau, c’est la représentation graphique de ce champ lexical, et surtout la possibilité de s’y déplacer à sa guise afin d’explorer sans cesse de nouveaux territoires lexicaux.

Utiliser la Roue Magique

Si, à ses débuts, la Roue Magique se cachait dans les recoins des pages de recherche, depuis que Google a mis en place un nouvel affichage pour ses SERP en mai 2010, celle-ci est maintenant beaucoup plus accessible.

Pour toute recherche, vous trouvez désormais sur la gauche de votre écran, une barre d’outils permettant d’affiner, ou au contraire d’élargir vos recherches : types de contenu (vidéos, images, actus…), récence de la publication (indifférente, moins de 24 h…), etc. Parmi ces options, tout en bas, vous pourrez choisir plusieurs types d’affichage :

• Affichage standard
• Recherches associées
• Roue magique
• Chronologie

Sélectionnez simplement « Roue Magique ». La page de résultats se rechargera alors, vous conservez vos résultats habituels, mais la Roue Magique viendra s’y ajouter. Chaque mot de la Roue est cliquable et ouvrira une nouvelle roue, et ainsi de suite.

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La Roue Magique, pour quoi faire?

Comme je l’ai déjà évoqué en introduction de ce billet, les usages possibles de la Roue Magique sont multiples. La plupart sont déjà connus – notamment des SEO – mais souvent sous d’autres formes, et je pense que l’on peut ici espérer un bon gain de temps (et donc de productivité). Pêle-mêle, je pense notamment aux usages suivants :

• Recherche et identification de mots-clés pour les campagnes SEM, mais surtout, grâce à la cartographie, apport de suggestions pour catégoriser les mots-clés en groupes d’annonces pertinent,
• Recherche et identification de niches en SEO – de fil en aiguille on finit bien par trouver quel mot dans le champ sémantique recherché ne produit que peu de résultats,
• Aide à la rédaction de documents – personnellement j’écris souvent mes docs marketing / commerciales en procédant par associations d’idées puis en recherchant le mot le plus adapté pour une idée, puis deux, puis trois, etc. Au final je créée manuellement ma propre cartographie : ça ira plus vite en utilisant la Roue Magique

Il y a bien évidemment de multiples autres usages possibles – je m’arrête ici aux plus évidents (en ce qui me concerne). Moi qui en général suis assez réticente devant la recrudescence de représentations cartographiques à tout va, au détriment de l’utilisabilité des interfaces, voire du traitement et de l’analyse de données, je dois avouer que là, je me suis laissée charmer

Si l’on en résume les titres de rubriques, le SEO en herbe pourra y apprendre un certain nombre de choses…

• Comment faire la différence entre les résultats dits «organiques» et les résultats payants,
• Créer des titres de pages (balise «title») uniques et pertinents,
• Utiliser correctement les balises meta «description»,
• Améliorer la structure des URLs de son site,
• Améliorer et simplifier la navigation sur son site,
• Travailler la qualité de son contenu et de ses services pour développer la réputation de son site (car la réputation c’est l’une des clefs de voûte d’un bon positionnement!),
• Ecrire de meilleurs liens en travailler les «anchor texts»,
• Mieux structurer son contenu en utilisant des balises appropriées («h1», «h2»,…),
• Optimiser l’insertion d’images dans son contenu,
• Comment créer un robots.txt et pour quoi faire,
• Comment et dans quels cas utiliser l’attribut «no follow» sur ses liens,
• Comment assurer une bonne promotion de son site web (réseaux sociaux, publication de billets sur un blog,…)
• Que des outils gratuits pour webmasters sont à sa disposition, ainsi que des outils de webanalytics gratuits (eux ne mentionnent biensûr que Google Analytics, il existe cependant d’autres outils de web analytics!).

Le tout, toujours saupoudré de quelques bonnes pratiques.

Vous l’aurez compris, ceux pour qui le SEO est devenu synonyme de quotidien, n’apprendront pas grand-chose à la lecture de ce document.

On pourrait saluer cette initiative qui en soit – et de prime abord – me paraît intéressante pour tous ceux qui se posent des questions sur le SEO… mais ne donne-t-elle quand même pas une vision un peu trop simpliste d’un métier pourtant parfois bien compliqué ?

Je précise néanmoins que ce guide n’a pas vocation d’être ultra complet. Il s’agit simplement d’une forme de « pense-bête » contenant une liste des écueils principaux à éviter, et d’aborder de façon simple les problématiques courantes auxquelles les référenceurs sont souvent confrontés.

Vous constaterez par ailleurs que dans la majorité des cas, on se rapproche de réflexions purement ergonomiques ou liées à l’accessibilité ! Autrement dit… si votre site est accessible (ou proche de l’être), et que son ergonomie est irréprochable, vous mettez toutes les chances de votre côté pour une bonne indexation ! (le débat ici ne porte pas sur le positionnement d’un site, mais bien sur la qualité de son indexation).

Règle d’or numéro 1 : évitez Flash

Notez bien ceci : Flash ne doit être qu’un outil de plus à votre disposition pour agrémenter et enjoliver votre site.

En aucun cas vous ne devez intégralement interfacer un site avec Flash si vous souhaitez ensuite pouvoir le référencer correctement (N.B. même si Google a annoncé en Juin commencer à indexer le contenu des fichiers Flash, on est encore loin du compte !).

Éventuellement vous pouvez utiliser un peu de Flash dans les conditions suivantes :

• Eléments purement décoratifs (têtieres animées, bandeaux pub),
• Eléments n’ayant aucun impact sur la navigation sur le site (pas de liens, de fonctionnalité permettant de changer de page),
• Eléments ne contenant aucun texte significatif pour le contenu du site.

Alternatives :

Si vous choisissez d’intégrer du Flash dans votre site, prévoyez systématiquement la mise en place les alternatives suivantes :

• Remplir la balise “object” avec un texte alternatif > elle sera lue et interprétée par les moteurs de recherche,
• Recréer l’équivalent du contenu de votre animation en HTML pur (par exemple si votre menu est en Flash, reprenez-en toutes les rubriques en pied de page, en texte dur avec des a href correctement syntaxés).

A défaut d’analyser et d’indexer le contenu de votre animation, les araignées pourront ainsi obtenir des informations alternatives et poursuivre leur exploration du site.

Règle d’or numéro 2 : oubliez les iframes

Tout est dit dans le titre : iframes et frames sont à proscrire. D’un point de vue purement ergonomique, c’est l’évidence même, qui ne fait que se confirmer si vous souhaitez en plus que votre site soit optimisé pour les robots d’indexation.

Les pages doivent être d’un seul tenant : à vous de bien penser l’ergonomie de votre maquette !

Règle d’or numéro 3 : soignez la navigation

Evitez au maximum de concevoir des navigations exclusivement à base de menus déroulants dans des balises de type “form”.

Les araignées ne lisent et ne « remplissent » pas encore bien les formulaires > toute navigation sous forme de formulaire risque d’être totalement inefficace pour l’indexation des pages du site.

Règle d’or numéro 4 : soignez les pieds de page

Dans toutes vos maquettes prévoyez des emplacements pour des pieds de page riches en informations:

• Reprise des rubriques principales du site,
• Liens vers le plan du site,
• Espace en tout bas de page pour intégrer du texte (récapitulatif des notions principales du site, liens vers des sites partenaires, etc).

Ces liens seront ensuite traités comme des raccourcis vers les informations importantes et nécessaires à la bonne indexation du site.

Règle d’or numéro 5 : n’oubliez pas les hauts de pages !

N’hésitez pas à aménager le haut de page pour y préserver un petit espace dédié aux mots clefs ! Ce sont en effet les 30 à 50 premiers mots de la page qui seront prépondérants pour les moteurs. 

Exemples :

Posez-vous toujours la question de savoir comment vos maquettes seront réalisées. Evitez d’emblée toute idée pouvant mener développeurs ou intégrateurs dans une impasse, devant un choix draconien : “corriger” et revoir votre maquette à leur sauce (vous l’aurez voulu !) pour que toutes les pages et le contenu en soient correctement indexables, ou la respecter, en sachant que cela portera préjudice à la bonne indexation du site…

A suivre dans la prochaine partie : règles d’or pour les intégrateurs…

Google s’est petit à petit inscrit dans le quotidien de tous, peu importe leur CSP, leur sexe, ou leur  lieu de résidence. Dès lors, les enjeux d’un bon référencement paraissent évidents.

La preuve en est que nos clients – souvent novices du web – l’ont aussi compris ! Le référencement est aujourd’hui le point culminant de leur projet internet, au point que la plupart du temps, les propositions de référencement se voient annexées aux contrats et propositions commerciales de création de sites Internet.

Les différentes innovations technologiques initiées par Google – dont l’utilisation d’algorithmes de recherche avancés et pertinents ont en outre transformé le travail d’optimisation des sites en vue non seulement d’un bon référencement, mais aussi d’un bon positionnement  dans des domaines souvent concurrentiels.

Chez le SEO, tout cela implique que s’il y a 10 ans encore il pouvait travailler tout seul dans son coin sans rien demander à personne et aucun compte à rendre, aujourd’hui, son rôle est central à tout projet internet voué un tant soit peu à faire de l’audience.

Les vraies responsabilités incombent donc aux SEO. C’est à eux que reviennent les choix relatifs aux spécifications techniques et ergonomiques, c’est à eux que reviennent les choix stratégiques.

Dans un grand nombre de web agencies, si le SEO a la chance d’intervenir à tous les niveaux d’un projet en définissant et créant des sites web autour des pré-requis des moteurs de recherche c’est déjà bien. Pourtant il paraît crucial de pousser la culture du référencement et de l’optimisation de sites plus loin, afin de l’intégrer à la culture d’entreprise.
C’est le strict minimum pour prétendre fournir une prestation de qualité. Toute agence de création de sites qui ne le respecte pas ne peut pas prétendre faire du référencement  (même si elle le sous-traite aux meilleurs !).

Néanmoins, il est tout aussi capital d’impliquer tous les intervenants de la chaîne, les sensibiliser sur l’importance des méthodes utilisées pour construire un site et les enjeux qui y sont liés.

Sans aller jusqu’à faire d’eux des apprenti-SEO, la recette suivante peut s’avérer très efficace !

• Un brin de vulgarisation permet d’expliquer en quelques lignes le fonctionnement d’un moteur de recherche,
• Accompagnez-le de quelques règles d’or destinées à chaque métier,
• Ne laissez jamais un de ces intervenants faire des choix stratégiques sans vous en avoir parlé auparavant, mais ne le laissez pas non plus dans le noir en lui imposant des décisions. Expliquez plutôt systématiquement et simplement les enjeux de tel ou tel choix et ses conséquences sur l’indexation, le référencement, ou le positionnement du site,
• Traitez-les comme des alter-ego : ce sont vos alliés ! Restez à leur disposition pour répondre à leurs éventuelles interrogations.

Un webdesigner, un intégrateur, ou un développeur (pour ne citer qu’eux) sont plus performants et plus motivés s’ils comprennent pourquoi aujourd’hui ils doivent procéder selon les indications d’un SEO, alors qu’il y a encore quelques années, ce dernier était en toute fin de chaîne.

Mieux, avec un peu de pédagogie ils retiendront un certain nombre de points et avanceront d’eux-mêmes dans le bon sens. Exit les erreurs de base !

Lectures connexes recommandées :

• SEO Maturity Model: Where is your Organization ? par Clay Fisher

Très franchement, à cette époque c’était ne occupation à la portée du premier venu. Il faut dire aussi qu’en ces temps pionniers, la concurrence était moins rude, et les moteurs… moins intelligents !

Et puis un  beau jour de 1998, Google est arrivé, avec son lot de révolutions.

Tout a commencé avec un graphisme dépouillé et une navigation extrêmement rapide dans les pages de résultats. A tel point que la mention de copyright a été ajoutée en bas de la page d’accueil de Google pour que les internautes, habitués à attendre de longues minutes que les pages se chargent, se rendent compte que la page était déjà complète ! [1]

Ajoutez à cela la rapidité de la recherche et de la navigation, mais surtout une pertinence dans les résultats qui laissait loin derrière les autres moteurs de l’époque (qui se souvient d’Altavista ou de HotBot ?), la localisation de la recherche… et ces évolutions allaient encore continuer et s’accélérer grâce à un management inédit. [2]

Alors oui, Google, fut une révolution pour les internautes comme il le fut pour les managers de tout bord. J’ajouterai aussi que cette révolution a touché de plein fouet les référenceurs.  Bricoleurs, Géo Trouvetou du dimanche, ces derniers ont peu à peu vu leur occupation se muter en métier de pointe, dont seuls peu de curieux sont capables de saisir les tenants et aboutissants.

Il ne s’agit plus de savoir bricoler quelques pages dans un coin, de poser quelques liens et frames invisibles ici et là en répétant 10 fois par ligne les mots clefs du site… oh non, le référencement est devenu un art à part entière. En 2008, un référenceur intervient sur toute la durée du projet de création d’un site web : il aide à concevoir l’ergonomie, il donne des directives quant à l’intégration et aux techniques d’intégration du contenu, il rédige ou donne des directives pour la rédaction du contenu… Tous les jours, il doit comprendre, analyser, anticiper, expérimenter, veiller… avec pour seule certitude l’incertitude du bilan de toutes ses actions.

Parce que travailler avec Google, je peux vous assurer que ce n’est  jamais simple. C’est un outil en constante mutation, qu’il est simplement impossible de dompter. On a beau connaître quelques recettes, on a beau savoir l’importance de certains détails (comme la qualité du contenu, des liens entrants, sortants), on a beau cultiver notre PR (Page Rank) si durement acquis avec amour et ne le partager qu’avec ceux qui « en valent la peine »… les résultats sont parfois au rendez-vous. Et parfois pas. C’est enrichissant, plein de défis, et frustrant à la fois. Vous savez quoi ? Au final, moi je trouve ça passionnant !

Et toi, c’est quoi ton boulot ?

Références / lectures recommandées:
[1] Intervention de Marissa Mayer  à la conférence I/O , Mai 2008
[2] Extraits du livre “Une révolution du management : le modèle Google” par Bernard Girard

J’espère y aborder simplement le fonctionnement des moteurs de recherche, et les bonnes pratiques que chacun devra intégrer à son travail de tous les jours.

Objectif : savoir construire un site web référençable… et apprécié des moteurs

Introduction

Contrairement à la plupart des guides sur le référencement, celui-ci ne s’adresse pas directement aux référenceurs, mais à leurs bras droits :

• les web designers,
• les intégrateurs,
• les développeurs,
• les chefs de projet,

dont le rôle dans la réalisation d’un site web et son référencement est primordial. En effet, avant de penser “positionnement” il est indispensable de travailler sur l’optimisation et l’indexation d’un site web !

> Ce document vous rappelle les principaux écueils à éviter pour empêcher le parcours paisible et sans faute de votre site par un moteur de recherche. Comme vous le constaterez ce travail intervient à tous les niveaux de la création d’un site : webdesign, intégration, développement… et copywriting (rédaction des contenus).

Objectif : favoriser au maximum son bon référencement !

Quelques bases et rappels : les araignées

Fonctionnement

Afin d’indexer le contenu de tout site Internet, l’ensemble des moteurs de recherche disposent d’”araignées” (ou “crawlers”, “bots”), robots envoyés automatiquement sur les sites à indexer, qui explorent et enregistrent le contenu des pages, une à une, en suivant les liens naturels dudit site.

Chaque crawler est différent, car “fait maison” par les moteurs de recherche. Tous ont cependant la caractéristique commune de se comporter comme un navigateur ultra-basique.  Si vous souhaitez vous faire une idée de ce que ces robots “voient” en parcourant votre site, installez le navigateur Lynx et utilisez le pour naviguer.

Ce navigateur ne sait lire que le code basique d’une page HTML (mise en forme, liens) et aspirer le contenu textuel des sites. Il ne sait pas déchiffrer et décrire le contenu d’une image ou d’un flash, ni interagir avec une animation Flash, ou encore utiliser des formulaires.
Dans les grandes lignes, il se comporte donc comme Googlebot ou Slurp par exemple.

/!\ Les moteurs de recherche de moyenne à grande envergure ont tous baptisé leur crawler. Vous retrouverez ces noms en vous intéressant aux logs de votre site ! D’autres crawlers ne laissent que leur adresse IP.

• Googlebot > Google
• Slurp > Yahoo
• MSNBot > Live Search

Quand les araignées passent à l’action

Quel que soit le moyen par lequel le crawler arrive sur un site, il en parcourt ensuite les pages une à une de la façon suivante :

• lecture du code de source de haut en bas et de gauche à droite,
• tous les liens en dur (de la forme “a href”) sont suivis, selon leur ordre d’apparition dans le code,
• ne sont ni parcourus ni indexés : le contenu des images et des animations flash.

L’ensemble des données ainsi récoltées par les araignées sont stockées dans les bases de données de chaque moteur. Toutes ces données sont dans un second temps brassées par un algorithme (dont chaque moteur garde jalousement le secret), qui permettra ensuite d’attribuer un positionnement adéquat au site dans les résultats du moteur.

A suivre dans la partie 2 : … quelques règles d’or destinées aux web designers !

Petit récapitulatif de l’interview « questions / réponses » à laquelle ont participé Ron Adler et Janis Stipins, tous deux ingénieurs chez Google (équipe « indexation »).

Fonctionnement

Les ingénieurs de Google ont développé un algorithme qui permet d’explorer un fichier flash comme le ferait un humain : en suivant des liens, en entrant des informations dans un champ de saisie,…
Tout contenu rencontré lors de cette exploration est mémorisé puis traité pour une indexation sur Google, comme c’est déjà le cas avec les pages classiques en HTML.

Qu’est-ce qui est indexé ?

• N’importe quel fichier de type SWF, qu’il s’agisse d’un « gadget » (bouton, bandeau pub, menu), ou d’un site 100% Flash,
• L’intégralité du contenu textuel directement inclus dans les fichiers Flash,
• Les liens rencontrés dans les fichiers SWF.

On notera également que les contenus indexés pourront servir à alimenter les « snippets » affichés sur les pages de résultats de Google.

Si votre Flash contient des images, ces dernières ne sont ni détectées ni indexées par Google > tout texte présent dans une image sera donc ignoré.
Inversement, les textes de chargement ou de copyright seront eux indexés, Google recommande de les transformer en images s’ils viennent « polluer » la présentation de votre site sur les pages de résultats.

Enfin, les fichiers de type FLV sont ignorés car ils sont dépourvus de contenu textuel.

Pour les webmasters, ça change quoi ?

Les webmasters n’auront pas besoin de changer leurs méthodes de travail pour que le Flash soit correctement indexé : Google prend désormais automatiquement en compte l’indexation de tout SWF qui se présenterait sur la route de ses robots d’indexation.

Quelles sont les limites de ce nouvel algorithme ?

Le Googlebot n’exécute pas un certain nombre de javascripts. Si votre Flash est chargé sur une page à l’aide d’un Javascript, il est fort possible que Google ne voie pas votre fichier Flash, et ne puisse donc pas l’indexer.
Si votre fichier fait appel à des fichiers extérieurs pour se générer (HTML, XML, autre Flash,etc…), ces derniers ne seront pas associés au Flash. Ils seront bien indexés mais de façon séparée. En d’autres termes, le contenu qu’il permettent de générer ne sera pas associé à votre fichier Flash.
Google rencontre un cerrtain nombre de difficultés quant à l’indexation des contenus écrits en textes bidirectionnels (Hébreux, Arabe,…). Dans l’immédiat, les fichiers Flash qui répondent à ce critère ne sont donc pas indexés.

La preuve par l’exemple

Lisez les snippets présents sur cette page de résulats.

A voir aussi

Adobe : SWF Searchability FAQ (en English dans le texte)
Annonce officielle sur le blog Google « Webmaster Central » (English aussi)
Annonce officielle chez Adobe (toujours in English dans le texte)

Post scriptum

Il semblerait que Yahoo! se mette également à la page (toujours grâce à l’ouverture d’une portion de code d’Adobe). Je n’arrive cependant pas à mettre la main sur l’annonce officielle, j’ai donc préféré mettre l’accent uniquement sur les nouveautés avérées : celles de Google.