Pourtant, ainsi que le souligne l’article de Kate Morris, cet outil peut souvent s’avérer un allié précieux non seulement pour les adaptes et pratiquants du SEO (ça c’est l’utilisation type évidente!), mais aussi pour les copy writers, rédacteurs, marketeurs et communicants en tous genres, voire tout simplement pour trouver vos mots, lorsque l’inspiration vous manque…

La « Roue Magique », kesako ?

Proposée sur les pages de recherche de Google depuis mai 2009, la Roue Magique n’est ni plus ni moins que la carte heuristique (souvent mieux connue sous le nom anglosaxon de « Mind Map ») d’un champ lexical.

En d’autres termes, cette fonctionnalité permet d’afficher sous une forme graphique très simple toutes les expressions relatives à votre recherche. Vous pouvez ainsi explorer de fil en aiguille la richesse du champ lexical sur lequel vous travaillez. En cliquant sur chaque expression proposée vous ouvrirez une nouvelle Roue, et ainsi de suite.

Bien sur les recherches associées existent depuis longtemps déjà sur Google (tout comme les fonctionnalités Google Suggest, elles ont été la cause d’un certain nombre de batailles juridiques entre des entreprises souvent critiquées et Google). Ce que la Roue Magique propose de nouveau, c’est la représentation graphique de ce champ lexical, et surtout la possibilité de s’y déplacer à sa guise afin d’explorer sans cesse de nouveaux territoires lexicaux.

Utiliser la Roue Magique

Si, à ses débuts, la Roue Magique se cachait dans les recoins des pages de recherche, depuis que Google a mis en place un nouvel affichage pour ses SERP en mai 2010, celle-ci est maintenant beaucoup plus accessible.

Pour toute recherche, vous trouvez désormais sur la gauche de votre écran, une barre d’outils permettant d’affiner, ou au contraire d’élargir vos recherches : types de contenu (vidéos, images, actus…), récence de la publication (indifférente, moins de 24 h…), etc. Parmi ces options, tout en bas, vous pourrez choisir plusieurs types d’affichage :

• Affichage standard
• Recherches associées
• Roue magique
• Chronologie

Sélectionnez simplement « Roue Magique ». La page de résultats se rechargera alors, vous conservez vos résultats habituels, mais la Roue Magique viendra s’y ajouter. Chaque mot de la Roue est cliquable et ouvrira une nouvelle roue, et ainsi de suite.

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La Roue Magique, pour quoi faire?

Comme je l’ai déjà évoqué en introduction de ce billet, les usages possibles de la Roue Magique sont multiples. La plupart sont déjà connus – notamment des SEO – mais souvent sous d’autres formes, et je pense que l’on peut ici espérer un bon gain de temps (et donc de productivité). Pêle-mêle, je pense notamment aux usages suivants :

• Recherche et identification de mots-clés pour les campagnes SEM, mais surtout, grâce à la cartographie, apport de suggestions pour catégoriser les mots-clés en groupes d’annonces pertinent,
• Recherche et identification de niches en SEO – de fil en aiguille on finit bien par trouver quel mot dans le champ sémantique recherché ne produit que peu de résultats,
• Aide à la rédaction de documents – personnellement j’écris souvent mes docs marketing / commerciales en procédant par associations d’idées puis en recherchant le mot le plus adapté pour une idée, puis deux, puis trois, etc. Au final je créée manuellement ma propre cartographie : ça ira plus vite en utilisant la Roue Magique

Il y a bien évidemment de multiples autres usages possibles – je m’arrête ici aux plus évidents (en ce qui me concerne). Moi qui en général suis assez réticente devant la recrudescence de représentations cartographiques à tout va, au détriment de l’utilisabilité des interfaces, voire du traitement et de l’analyse de données, je dois avouer que là, je me suis laissée charmer

Si l’on en résume les titres de rubriques, le SEO en herbe pourra y apprendre un certain nombre de choses…

• Comment faire la différence entre les résultats dits «organiques» et les résultats payants,
• Créer des titres de pages (balise «title») uniques et pertinents,
• Utiliser correctement les balises meta «description»,
• Améliorer la structure des URLs de son site,
• Améliorer et simplifier la navigation sur son site,
• Travailler la qualité de son contenu et de ses services pour développer la réputation de son site (car la réputation c’est l’une des clefs de voûte d’un bon positionnement!),
• Ecrire de meilleurs liens en travailler les «anchor texts»,
• Mieux structurer son contenu en utilisant des balises appropriées («h1», «h2»,…),
• Optimiser l’insertion d’images dans son contenu,
• Comment créer un robots.txt et pour quoi faire,
• Comment et dans quels cas utiliser l’attribut «no follow» sur ses liens,
• Comment assurer une bonne promotion de son site web (réseaux sociaux, publication de billets sur un blog,…)
• Que des outils gratuits pour webmasters sont à sa disposition, ainsi que des outils de webanalytics gratuits (eux ne mentionnent biensûr que Google Analytics, il existe cependant d’autres outils de web analytics!).

Le tout, toujours saupoudré de quelques bonnes pratiques.

Vous l’aurez compris, ceux pour qui le SEO est devenu synonyme de quotidien, n’apprendront pas grand-chose à la lecture de ce document.

On pourrait saluer cette initiative qui en soit – et de prime abord – me paraît intéressante pour tous ceux qui se posent des questions sur le SEO… mais ne donne-t-elle quand même pas une vision un peu trop simpliste d’un métier pourtant parfois bien compliqué ?

Très franchement, à cette époque c’était ne occupation à la portée du premier venu. Il faut dire aussi qu’en ces temps pionniers, la concurrence était moins rude, et les moteurs… moins intelligents !

Et puis un  beau jour de 1998, Google est arrivé, avec son lot de révolutions.

Tout a commencé avec un graphisme dépouillé et une navigation extrêmement rapide dans les pages de résultats. A tel point que la mention de copyright a été ajoutée en bas de la page d’accueil de Google pour que les internautes, habitués à attendre de longues minutes que les pages se chargent, se rendent compte que la page était déjà complète ! [1]

Ajoutez à cela la rapidité de la recherche et de la navigation, mais surtout une pertinence dans les résultats qui laissait loin derrière les autres moteurs de l’époque (qui se souvient d’Altavista ou de HotBot ?), la localisation de la recherche… et ces évolutions allaient encore continuer et s’accélérer grâce à un management inédit. [2]

Alors oui, Google, fut une révolution pour les internautes comme il le fut pour les managers de tout bord. J’ajouterai aussi que cette révolution a touché de plein fouet les référenceurs.  Bricoleurs, Géo Trouvetou du dimanche, ces derniers ont peu à peu vu leur occupation se muter en métier de pointe, dont seuls peu de curieux sont capables de saisir les tenants et aboutissants.

Il ne s’agit plus de savoir bricoler quelques pages dans un coin, de poser quelques liens et frames invisibles ici et là en répétant 10 fois par ligne les mots clefs du site… oh non, le référencement est devenu un art à part entière. En 2008, un référenceur intervient sur toute la durée du projet de création d’un site web : il aide à concevoir l’ergonomie, il donne des directives quant à l’intégration et aux techniques d’intégration du contenu, il rédige ou donne des directives pour la rédaction du contenu… Tous les jours, il doit comprendre, analyser, anticiper, expérimenter, veiller… avec pour seule certitude l’incertitude du bilan de toutes ses actions.

Parce que travailler avec Google, je peux vous assurer que ce n’est  jamais simple. C’est un outil en constante mutation, qu’il est simplement impossible de dompter. On a beau connaître quelques recettes, on a beau savoir l’importance de certains détails (comme la qualité du contenu, des liens entrants, sortants), on a beau cultiver notre PR (Page Rank) si durement acquis avec amour et ne le partager qu’avec ceux qui « en valent la peine »… les résultats sont parfois au rendez-vous. Et parfois pas. C’est enrichissant, plein de défis, et frustrant à la fois. Vous savez quoi ? Au final, moi je trouve ça passionnant !

Et toi, c’est quoi ton boulot ?

Références / lectures recommandées:
[1] Intervention de Marissa Mayer  à la conférence I/O , Mai 2008
[2] Extraits du livre “Une révolution du management : le modèle Google” par Bernard Girard

Petit récapitulatif de l’interview « questions / réponses » à laquelle ont participé Ron Adler et Janis Stipins, tous deux ingénieurs chez Google (équipe « indexation »).

Fonctionnement

Les ingénieurs de Google ont développé un algorithme qui permet d’explorer un fichier flash comme le ferait un humain : en suivant des liens, en entrant des informations dans un champ de saisie,…
Tout contenu rencontré lors de cette exploration est mémorisé puis traité pour une indexation sur Google, comme c’est déjà le cas avec les pages classiques en HTML.

Qu’est-ce qui est indexé ?

• N’importe quel fichier de type SWF, qu’il s’agisse d’un « gadget » (bouton, bandeau pub, menu), ou d’un site 100% Flash,
• L’intégralité du contenu textuel directement inclus dans les fichiers Flash,
• Les liens rencontrés dans les fichiers SWF.

On notera également que les contenus indexés pourront servir à alimenter les « snippets » affichés sur les pages de résultats de Google.

Si votre Flash contient des images, ces dernières ne sont ni détectées ni indexées par Google > tout texte présent dans une image sera donc ignoré.
Inversement, les textes de chargement ou de copyright seront eux indexés, Google recommande de les transformer en images s’ils viennent « polluer » la présentation de votre site sur les pages de résultats.

Enfin, les fichiers de type FLV sont ignorés car ils sont dépourvus de contenu textuel.

Pour les webmasters, ça change quoi ?

Les webmasters n’auront pas besoin de changer leurs méthodes de travail pour que le Flash soit correctement indexé : Google prend désormais automatiquement en compte l’indexation de tout SWF qui se présenterait sur la route de ses robots d’indexation.

Quelles sont les limites de ce nouvel algorithme ?

Le Googlebot n’exécute pas un certain nombre de javascripts. Si votre Flash est chargé sur une page à l’aide d’un Javascript, il est fort possible que Google ne voie pas votre fichier Flash, et ne puisse donc pas l’indexer.
Si votre fichier fait appel à des fichiers extérieurs pour se générer (HTML, XML, autre Flash,etc…), ces derniers ne seront pas associés au Flash. Ils seront bien indexés mais de façon séparée. En d’autres termes, le contenu qu’il permettent de générer ne sera pas associé à votre fichier Flash.
Google rencontre un cerrtain nombre de difficultés quant à l’indexation des contenus écrits en textes bidirectionnels (Hébreux, Arabe,…). Dans l’immédiat, les fichiers Flash qui répondent à ce critère ne sont donc pas indexés.

La preuve par l’exemple

Lisez les snippets présents sur cette page de résulats.

A voir aussi

Adobe : SWF Searchability FAQ (en English dans le texte)
Annonce officielle sur le blog Google « Webmaster Central » (English aussi)
Annonce officielle chez Adobe (toujours in English dans le texte)

Post scriptum

Il semblerait que Yahoo! se mette également à la page (toujours grâce à l’ouverture d’une portion de code d’Adobe). Je n’arrive cependant pas à mettre la main sur l’annonce officielle, j’ai donc préféré mettre l’accent uniquement sur les nouveautés avérées : celles de Google.